Мајкл Безрак: Почеци компензаторних образовних програма за сиромашну децу у САД (HEAD START)
Стопа сиромаштва деце у САД се више него удвостручила од 2021. до 2022. Ово је био избор политике. Амерички биро за попис становништва открио је да је сиромаштво деце нагло опало између 2020. и 2021. због пореског кредита за децу из Америчког плана спасавања – месечних чекова који се шаљу директно породицама које зарађују мање од 150.000 долара годишње са малом децом. Ипак, Конгрес је дозволио да ова политика нестане након само годину дана и да се сиромаштво деце вратило на претходни, веома висок ниво од преко 12%.
Амерички законодавци нису увек били равнодушни према огромном броју америчке деце која живе у сиромаштву. Хед Старт (Head Start), највећи и најутицајнији део Рата против сиромаштва председника Линдона Б. Џонсона, имао је за циљ да реши управо овај проблем. Иако недовољно финансирана од 1970-их, деценије истраживања доказују да је Хед Старт имао значајне и трајне утицаје на децу и породице које учествују – укључујући повећане стопе завршетка средње школе и факултета и повећану „економску независност“.
Докази из Хед Старт и из Пореског кредита за децу указују на важну лекцију: сиромаштво деце се може решити — ако предузмемо кораке да га смањимо кроз политику.
Сарџент Шрајвер, који је руководио Канцеларијом за економске могућности у Џонсоновој администрацији, развио је идеју за Хед Старт када је почетком 1960-их сазнао да су половина сиромашних у Америци деца. Тражећи начине да се супротстави политичком отпору својим програмима за борбу против сиромаштва за одрасле, Шрајвер се ухватио за идеју да пребаци неискоришћена средства у програм који би могао дати „почетак“ деци предшколског узраста. Шрајвер је веровао да би пројекат борбе против сиромаштва за малу децу био и ефикасна политика. Ко би могао да тврди да четворогодишњак заслужује да живи у сиромаштву?
Шрајвер је био у праву. Пројекат Хед Старт добио је широку двостраначку подршку када је почео у лето 1965. Плански одбор стручњака предложио је да Хед Старт буде свеобухватан програм развоја детета. То би обезбедило не само образовање које одговара узрасту, већ и здравствене, стоматолошке, социјално-емоционалне прегледе и хранљиве оброке. Кључно, одбор се такође сложио да је ангажовање родитеља и заједнице кључно за успех и програма и деце.
Наоружани популарном идејом, Џонсон и Шрајвер су игнорисали препоруке комитета да се полако уводе један или два пилот програма. Искусни политичари, Џонсон и Шрајвер. знали су да имају политички замах да брзо покрену програме широм земље. Ослањајући се на волонтерски рад прве даме, супруга конгресмена и чланова кабинета и приправника у савезној агенцији, Џонсонова администрација је успела да покрене пројекат Хед Старт у преко 3.000 најсиромашнијих заједница у земљи за само 12 недеља, чиме је зарадио надимак „Пројекат Брзо-Брзо“.
Шрајвер је веровао да ће улагања у заједницу повећати успех програма и спречити почетак евентуалних политичких препрека. Волонтери Џонсонове администрације путовали су у сиромашне округе, дошли до локалних лидера организација за акцију у заједници и подржали их кроз федерални процес пријаве за грант. Лидерка за грађанска права Витни Вајт Јр. објавила је текстове у црначким новинама охрабрујући лидере заједнице да подрже програм, тврдећи да ће „просути бујицу образовних витамина“ на децу која живе у сиромаштву.
У првих неколико година, Хед Старт програми су функционисали у скоро сваком конгресном округу у земљи. Џонсон је очекивао да ће Хед Старт ускоро обезбедити две године бесплатних свеобухватних програма за развој деце за свако сиромашно дете у земљи. То је била радикална идеја 1965. године, када 32 државе нису имале ни јавно обданиште.
На много начина, увођење Хед Старта било је политички паметно, али на друге начине је било ограничено предрасудама привилегованих белаца који су га водили. На пример, Џонсонова администрација је настојала да повеже Хед Старт са побољшањем IQ резултата деце, што је сада дискредитована мера интелигенције. Била је то тактика која је хранила доминантне наративе о културној депривацији сиромашних, посебно црначких, домаћинстава. На лансирању програма у Белој кући, Лејди Бирд Џонсон је појачала овај наратив, рекавши да су сиромашна деца „изгубљена у сивом свету... занемаривања“ и да „нека од њих не знају ни своја имена“.
Ипак, структура политике дозвољавала је федералним доларима да заобиђу државне и локалне власти и да се директно сливају организацијама заједнице да развију програме засноване на сопственим специфичним потребама и имовини, дајући моћ и ресурсе онима који имају врло мало ни једног и другог. Наслов Закона о економским могућностима наводи да његови акциони програми заједнице, под којима је потпао Хед Старт, захтевају „максимално изводљиво учешће“ сиромашних. Заобилажење државних и локалних власти било је посебно важно у јужним државама које су се агресивно бориле против федералне десегрегације и других мера за грађанска права.
Кључни пример била је Група за развој деце из Мисисипија (CDGM), највећи грант за почетак током раних година програма. Црнкиње које су учествовале у Лету слободе у Мисисипија 1964. водиле су програме. Веровали су да је „рано образовање у детињству социјална револуција“ за њихове заједнице.
Једно време је било. Хед Старт програми не само да су обезбеђивали савезне доларе за образовање, исхрану и пружање медицинске и стоматолошке неге малој црној деци, већ су нудили и боље плаћене послове за црнке из радничке класе ван надлежности белих надзора. Без мандата наставног плана и програма, наставници су развили културолошки прикладне лекције које су славиле црначку културу и историју.
Бели сегрегационисти Мисисипија препознали су моћ програма као што је CDGM да искорене друштвени поредак. Локални сегрегационисти и кланови насилно су малтретирали раднике CDGM-а — палили су крстове испред предложених локација за CDGM, тукли и пуцали на наставнике и спаљивали локације CDGM-а. Један од америчких сенатора Мисисипија оптужио је групу за лоше управљање савезним доларима и притиснуо Шрајвера да смањи финансирање CDGM-а. Дао га је другом локалном програму. После огромног притиска јавности на Шрајвера — укључујући преговоре са Мартином Лутером Кингом млађим — вратио је финансирање CDGM-а, али на много нижем нивоу.
Долазећа администрација Ричарда Никсона угрозила је почетак и све програме Рата против сиромаштва. Иако се Никсонова администрација плашила политичке реакције због потпуног укидања Хед Старт, рана евалуација програма дала им је изговор који им је био потребан да зауставе ширење програма. Извештај Вестингхaус коорпорације за учење из 1969. наводи да Хеад Старт није, у прве четири године, подигао IQ деце која су учествовала. Наравно, програми су дизајнирани да ураде много више и успех се може мерити на много начина - али нагласак Џонсонове администрације на IQ показао се великом погрешном проценом.
Сенатор Волтер Мондејл знао је да су резултати извештаја у супротности са искуствима људи који су учествовали. „Ретко сам разговарао са васпитачима... или родитељима деце у Хед Старту који нису били одушевљени. Они мисле да то функционише, мисле да је од помоћи… Где год да одете, добијате исту реакцију осим из извештаја попут Вестингхауса“, навео је он.
Ипак, Никсонова администрација је одбила да повећа финансирање, а Хед Старт је од тада остао недовољно финансиран. Данас служи само за око 30% деце предшколског узраста и девет процената одојчади и малишана који испуњавају услове.
Ипак, Хед Старт је 2019. године пружио више од милион деце испод федералне границе сиромаштва уз свеобухватну негу — образовање, исхрану и здравствене прегледе, подршку породици и могућности за вођство родитеља. Економисти су показали доживотни позитиван утицај који програм има на генерације учесника.
Овај пример је поучан. Креатори политике могу смислено да се позабаве сиромаштвом деце ако то желе. Историја показује да пружање ресурса директно заједницама и породицама исплати кроз дивиденде за децу.
* Аутор се бави историјом дечје заштите и раног васпитања у САД.
Коментари
Постави коментар