TIME: Политика страха штети америчком образовању — и то већ деценијама

У новембру, Лори Гимелштајн, извршна директорка Мреже за заступање родитеља у Колораду, упозорила је на „стварну штету за децу широм државе“ због школских политика менталног здравља. У Оклахоми, Маме за слободу алармирало је сајмове књига, критикујући догађаје у школама зато што су наводно „фокусирани на индоктринацију младих са радикалним гледиштима и сексуалним идеологијама“. Education Next је недавно одштампао есеј Дага Лемова који упозорава: „школа у вашем комшилуку представља ризик за националну безбедност“. Од књига прича до лекција из америчке историје до купатила и резултата тестова, политичари и стручњаци, посебно на десници, виде јавне школе као несигурне просторе који ће покварити домове и ослабити нацију.

Али ова паника у школи није ни нова ни јединствена за десничарске личности. Од својих најранијих дана средином 19. века, јавне школе су имале задатак да стварају грађане и чувају американизам. Одједном слављене и уплашене за своју моћ да се инфилтрирају у америчке домове и обликују децу – највеће и најупечатљивије богатство друштва – јавне школе су биле места жестоких борби. Сукоби око школа постали су акутнији након Другог светског рата, када је повећана забринутост око националне безбедности, криминала и дроге (између осталог) појачала забринутост да су деца нације – посебно белци, деца из средње класе – у опасности. Од тада је политика страха створила борбу са високим улозима око америчких јавних школа – ону у којој различите стране истовремено виде школе као претњу националном благостању, а понекад и лек.

У обраћању председника Френклина Д. Рузвелта о стању у Унији из 1941. године, он је изнео „четири слободе“, од којих је последња била „Слобода од страха“. Године 1943, Норман Роквел је приказао ову идеју са сликом родитеља који стављају своју малу децу у кревет – илуструјући како су деца била централна за идеје о страху и безбедности. У време када су САД бациле атомске бомбе 1945. године, Американци су се осећали обузети страхом на нове и дубоко личне начине.

Када је избио Хладни рат, школе су се нашле у фокусу ове забринутости због улога. Широм нације, америчка деца из јавних школа, обучена у псеће ознаке како би се олакшала идентификација посмртних остатака у случају нуклеарног напада, учествовала су у вежбама „пригуши се“ и „снек напад“.

Али школе су такође имале потенцијал да буду предност у овој егзистенцијалној борби. Године 1949, председник Хари С. Труман је изјавио: „Образовање је наша прва линија одбране“, замишљајући школе као места за усађивање америчких вредности, као и неговатеље талената потребних за победу у рату.

Ипак, за стручњаке попут Алена Зола, реномираног конзервативца и антисемита, ослањање на школе и наставнике било је разлог за панику, а не успокојење. Упозоравајући да су у јавне школе инфилтрирани комунисти, огласио се алармом: „ОНИ ЖЕЛЕ ДЕЦУ АМЕРИКЕ. ОНИ ЖЕЛЕ ВАШЕ ДЕТЕ.”

Овакве тврдње нису биле засноване на чињеницама, али то је било мало важно када су страхови које су изазивали били тако моћни. Због оваквих оптужби окрузи широм земље журе да избаце и очисте црвене из школа. Али, ако изузмемо Зола и друге, комунисти се никада нису инфилтрирали у националне школе. У многим случајевима, ови провокатори су једноставно цинично користили анксиозност око школа и деце да мобилишу шири конзервативни покрет који уопште није имао никакве везе са образовањем.

Као одговор, Конгрес је 1958. усвојио National Defense Education Act у покушају да „што је пре могуће исправи постојеће неравнотеже у нашим образовним програмима“. Закон је имао за циљ да заштити друштво издвајањем милиона долара за STEМ инструкције и друге иницијативе у јавним школама.

Како је 20. век напредовао, политика страха везана за школе се ширила, постајући све погубнија и апстрактнија. Политичари са обе стране изазивали су овај осећај слутње док су покушавали да постигну поене и упозоре на опасности које опозиција представља за децу. Почетком 1960-их, на пример, републикански надзорник за образовање у Калифорнији, Макс Раферти, изградио је политичку каријеру на идеји да колективни неуспех јавних школа у преношењу патриотизма нарушава вредности америчке породице. У међувремену, демократски председник Линдон Џонсон мобилисао је подршку за савезно учешће у локалним јавним школама тако што је поставио једноставан избор: финансирати школе или их затворити. Ричард Никсон је можда најбоље сумирао примењиване стратегије када је размишљао: „људи реагују на страх, а не на љубав“.

Осим интензивирања емоција и подстицања каријере, међутим, политика страха је имала озбиљне последице на оно што су деца учила. Они су произвели реформе образовања које су често биле у супротности са практичном реалношћу и потребама јавних школа. На пример, забринутост због недовољне наставе природних наука која је покренуо National Defense Education Act отворила је пут Конгресу да издвоји преко 130 милијарди долара за наставне планове и програме науке и наставне алате у локалним школама 1950-их и 1960-их. Али истраживање из 1977. шокантно је открило да је само 30% школских округа — пре свега богатих предграђа — користило било који од савезних ресурса за нове материјале. Насупрот томе, урбане школе са високом концентрацијом ученика са ниским примањима пријавиле су да су ормари са залихама препуни прашњавих микроскопа и Бунзенових горионика.

Финансирање природних наука једноставно није одговарало потребама пренатрпаних, недовољно финансираних и неправедних школа. Законодавци су то требали да схвате, јер су се просветни радници у овим школама дуго залагали за финансирање подршке инфраструктури и проширењу стручног кадра. Ипак, вођена политиком страха, а не реалношћу образовног система, савезна влада је испоручила научну опрему коју већина школа у земљи није могла да користи, повећавајући јаз између приградских и градских школских система и заједница којима су служили.

Иста динамика се поново одиграла почевши од 1980-их, када су се страхови од наглог пада резултата тестова из математике и науке и посрнуле међународне конкуренције укрштали са фискалним проблемима и забринутостима, да би произвели нову рунду кршења руку око јавних школа. Конзервативци су насрнули, позивајући на приватизацију образовања. Године 1982, председник Роналд Реган је предложио иницијативу за порески кредит која би омогућила породицама да користе јавне доларе за приватне школе, план за који је обећао да ће помоћи „детету из центра града које се суочава са светом дроге и криминала... и породицама које још увек верују да ће им молитва Господња учинити мање штете у учионици.”

Те исте бриге су подстакле извештај из 1983. „Нација у опасности“ (A Nation at Risk), у којем се упозорава на „разоружање у образовању“. Законодавци преко страначких линија пожурили су да поправе систем, првенствено кроз примену стандардизованог тестирања и наставних планова и програма, као и чартер школа и програма ваучера. Двопартијски закон „Да не заостане ниједно дете“ (No Child Left Behind Act), који је усвојен 2001. године, оличавао је овај тренд. Реалност је, међутим, била да уместо да учине јавно образовање бољим, реформе које су пратиле законе лишиле су школе игре, креативности, критичког размишљања и финансирања — све ствари за које просветни радници знају да побољшавају учење.

Државне школе су прве међу основним друштвеним институцијама у земљи, са приступом свакој заједници и породици у држави, чак и онима без деце или који одлуче да не шаљу своју децу у државне школе. Управо због свог друштвеног значаја и директног утицаја на домове широм нације, јавне школе су историјски такође деловале као моћно политичко оруђе. Изабрани званичници, кандидати и активисти су препознали да могу изазвати забринутост због онога што се дешава у школама како би анимирали гласаче и прикупили средства – без обзира да ли страхови имају икакву основу или не.

Јавно образовање је историјски стајало као бастион америчке демократије, али је политика страха служила као корозивни елемент. Забринутост да деца заостају или да су жртве несигурних идеја закључала је националне школе, наставнике и децу у вртлог често неефикасне „реформе“. И исти ти политизовани страхови су трансформисали јавно образовање не само у тему која дели заједнице, већ у мотор поларизације који је разбио нацију политички, расно и географски. Више од било које реформе наставног плана и програма или лека у школама, државним школама је најпотребнија заштита од политичара и политичких група које их приграбе.

Diana D'Amico Pawlewicz, историчарка образовања

Извор: https://time.com/6358167/school-politics-fear/